Las
diversas partes que constituyen un organismo vivo, como una planta o un animal,
están relacionadas entre sí y permiten al biólogo estudias su “estructura”, lo
mismo ocurre con los grupos o seres humanos que establecen acciones reciprocas
en la sociedad, cuya revisión corresponde a los estudios de las ciencias
sociales.
4.1 DEFINICIÓN DE ESTRUCTURA SOCIAL
Con
el término se designa la distribución y el orden de las diversas partes de un
todo; puede ser el cuerpo humano, un edificio, una obra, una obra literaria,
etc.
La
estructura de algo consiente en las interrelaciones relativamente estables de
sus partes.
Aplicando
lo anterior a la sociedad considerada esta como un todo unido y organizado, la estructura social puede explicarse como:
Un
sistema articulado de relaciones sociales, en el cual cada una de sus partes
sirve al resto del sistema y, a su vez, se beneficia con las actividades de
cada parte y con las actividades globales del sistema.
La
definición anterior destaca que la estructura social permanece estática sino
que es proceso en cambio permanente, que habrá fenómenos tangibles tanto en
grandes grupos (sociedades), como en pequeños grupos (familia).
Dahremdorf
considera que las estructuras sociales
se deben tomar como posiciones y cargos sociales, es decir, son:
Formas
consolidadas de relaciones que se presentan al individuo como la fuerza
obligatoria de expectativas sancionadas.
Phillips
afirma que la estructura social es: Un
sistema de normas, valores y relaciones sociales.
Parsons
define la estructura social como: Un
conjunto de relaciones de unidades pautadas relativamente estables.
Trueba dice que las estructuras sociales son: Redes estables
de relaciones humanas que encauzan y condicionan las conductas de los
individuos y grupos, para cumplir diferente necesarias a la propia social y a
la sociedad
En
la estructura social se dan las organizaciones, las instituciones y los grupos,
quienes reciben los impactos de la cultura, como de la interacción social.
La
estructura social de una organización hace referencia a las relaciones sociales
relativamente permanentes que se establecen entre sus componentes.
¿Qué es una estructura social?
En
lengua castellana, la etimología de la palabra <<estructura>>
procede del latín struix, que significa la reunión ordenada de un conjunto de
cosas. Así, una primera aproximación al concepto de estructura seria <<la
caracterización de un todo por las relaciones mutuas que indican la
distribución y el orden de sus partes>>. La estructura social reúne cinco
características básicas: totalidad, interdependencia, permanencia, desigualdad
y realidad.
- Al
hablar de estructura social nos estamos refiriendo a un todo identificable, con una
realidad fuera de toda duda, al menos en sus efectos y con una unidad que
no es reducible a un mero agregado de elementos diversos íntimamente
relacionados.
- La
interdependencia surge en la
medida en que hay distinción entre elementos parciales que se necesitan
mutuamente,
- A
lo estructural se le concede siempre un cierto grado de constancia o permanencia, el
estudio de la estructura social, sea cual fuere el enfoque que de adopte,
lleva la idea de búsqueda de lo persistente, de lo permanente.
- La
estructura social se caracteriza por referirse siempre a pautas de desigualdad, de distinción entre
partes, de distribución no homogénea entre los diferentes componentes del
todo. Para analizar la estructura social hay que estudiar las diversas
formas de diferenciación entre la gente, sus interrelaciones y las condiciones que las producen y sus
implicaciones.
- Una última idea sobre lo que se considera que es una estructura social está en su realidad, en la constante referencia a lo empírico o constatable. En cualquier caso hay que considerar que tanto la <<realidad social>> como la <<apariencia de realidad>>, con frecuencia difíciles de distinguir, tienen consecuencias reales para el comportamiento de las personas concretas, que orientan su actividad no tanto según la realidad de las cosas si no según la percepción que tienen de como es el mundo que les rodea.
Estructura en las organizaciones
El
concepto de estructura en las organizaciones se refiere al conjunto de
relaciones que se establecen entre las cosas (estructura física) y las personas
que la componen (estructura social). Más que de interacción entre las personas,
se debería, quizá, hablar de conexión entre los roles –posiciones y
tareas- que desempeñan las personas en
el seno de una organización.
Las
relaciones estructurales son reales en el sentido de que influyen realmente en
el desempeño de rol, por parte de cada miembro de la organización y son
imprescindibles para comprender los procesos que componen la vida organizativa.
Tenemos
así como elementos estructurantes:
a) La
división de trabajo: Distribución de tareas y responsabilidades con la que
surge toda organización.
b) La
jerarquía de autoridad: consiste en determinar a quién le corresponde tomar las
diversas decisiones.
c) Los
procedimientos de coordinación: son las reglas que especifican como se deben
llevar a cabo las tareas y operaciones dentro de la organización.
d) Las relaciones informales, que se pueden
definir más fácilmente de forma negativa: lo informal es lo no formalizado, lo
que no se ha previsto o precisado de antemano. Incluye el conjunto de
relaciones afectivas, emotivas y también de transmisión de información y
conocimientos, así como los intereses ajenos.
Dimensiones de la estructura social
Se
suelen señalar, como dimensiones o características básicas de la estructura
social de las organizaciones, las siguientes (Hatch, 1997; 166):
-Tamaño:
número total de miembros de la organización.
-Administración:
número de administrativos en relación con el total de miembros.
-Ámbito
de control: número de empleados que dependen de cada directivo.
-Especialización:
número de productos o servicios distintos que realiza.
-Estandarización:
grado de existencia de procedimientos establecidos para actividades
recurrentes.
Estas
características tienen consecuencias importantes para el funcionamiento de la
organización.
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