3.1 CONCEPTO, CLASIFICACIÓN E INTEGRACIÓN DE GRUPOS

Los grupos son formas de convivencia social que tienen vida propia, independiente de la de los individuos que los constituyen, y cuentan con una organización que hace posible la acción común. El grupo sigue una trayectoria histórica que se inicia en la horda, avanza con las tribus en sus diferentes formas, origina la cultura de la ciudad, prosigue con la región, se perfecciona en los Estados nacionales y se encumbra con la conciencia internacional.

Así pues, lo que llamamos grupo o reunión de individuos, puede adoptar diferentes nombres, como conglomerado, agregado, constelación, etc.

Concepto

Según Horton, grupo es “Cualquier conjunto físico de personas”; por último prefieren muchos autores para el concepto de grupo, es “cualquier cantidad de personas que comparten una conciencia de pertenencia e interacción”.

Cohen define el grupo como: “Cualquier número de personas que interactúan entre si y que comparten una conciencia de pertenencia o afiliación, basada en expectaciones de conducta comunes”.

Recasens afirma que “Los grupos sociales se reducen a conjuntos combinados de procesos, de relaciones sociales y modos colectivos de conducta en un complejo de interacciones humanas”.

Para Trueba, el grupo es “Una colectividad identificable, estructurada, continua de personas sociales que desempeñan funciones reciprocas, conforme a determinadas normas, intereses y valores sociales para la persecución de objetivos comunes”.

Osipov lo define como “Grupo de personas unidas por una comunidad de objetivos e intereses y esfuerzos comunes en realizarlos, es un elemento en la estructura social de un sistema preciso de relaciones sociales”.

Consideremos también la definición de Whittaker. Para el grupo “Es una unidad social compuesta de varios individuos que comparten una motivación común, un conjunto de estatus y papeles distintivos y varias normas sociales que gobiernansu conducta en cuestiones de importancia para ellos”.

Por último, Georges Gurvich considera al grupo como “ Una unidad colectiva real, pero parcial, directamente observable y fundada en actitudes colectivas continuas y activas que tienen una obra en común que cumplir, unidad de actitudes, de conductas y de obras que constituyen un cuadro social estructurable que tiende a una cohesión relativa de las manifestaciones de la sociabilidad”.

Clasificación de los grupos

Una de las clasificaciones de mayor aceptación entre los sociólogos es la que divide a los grupos en dos importantes clases: el grupo primario y el grupo secundario.

Esta distinción de grupo pertenece al sociólogo Charles H. Cooley, quien considera al grupo primario como una asociación y cooperación intimas frente a frente; y al grupo secundario, por las relaciones frías, impersonales, contractuales y formales.

La familia es el ejemplo típico primario. Por su parte, el grupo secundarios funciona regido por instituciones (económicas, jurídicas, religiosas, políticas, etc.), dentro de un segmento particular de la realidad social. Las relaciones entre sus miembros son más formales, frías e impersonales. La oficina o la fábrica son ejemplos de grupo secundario.

Cuadro de clasificación de los grupos

Primario	Numero restringido de miembros, relaciones afectivas y  cara a cara.
Secundario	Pocos o débiles lazos emocionales entre sus miembros, una organización explicita.
Voluntarios	El individuo puede elegir los grupos a los que desea pertenecer.
Involuntarios	El individuo se encuentra inmerso en el grupo, sin que lo haya escogido o por lo menos no está muy de acuerdo en pertenecer a él.
Formales	Presentan una jerarquía de funciones explicitas, para la que se han elegido funcionarios o representantes.
Informales	No tienen funcionarios, ni código de conducta escrito y las funciones no están definidas.
Grandes o pequeños	Su composición depende de la cantidad de sus miembros.
Muchedumbre	Reunión de un gran número de individuos en el mismo lugar, sin acuerdo previo, pero con un fin común.
Banda	Reunión voluntaria de individuos por búsqueda de lo semejante.
Agrupamiento	Reunión de personas con una relativa permanencia de los objetivos en el intervalo de las reuniones.
Interindividuales	Los que surgen de las relaciones que se establecen entre los individuos tomando en cuenta lo que cada uno de ellos tiene de individual.
Propiamente colectivos	Grupos con relaciones y funciones desempeñadas por los miembros, con finalidades colectivas.
Pasajeros	Que se producen una vez, sin que se reiteren.
Permanentes	Aquellos que tratan de mantener unidos, de manera constante a sus miembros.
No institucionalizados	Se constituyen por individuos en relación recíproca, pero sin que se sometan a normas obligatorias.
Institucionalizados	Son los grupos resultantes de la coexistencia de individuos, que poseen unidad funcional, estructural, o ambas.

Integración de los grupos

En un sentido amplio se puede afirmar que los grupos se forman para satisfacer las necesidades humanas. El principio económico que promueve la formación de grupos en la organización, es el de división de trabajo.

La formación y consolidación de un grupo indica que las funciones que realiza satisfacen necesidades económicas, psicológicas y sociales de sus miembros. Los individuos que integran el grupo tienen una tendencia hacia la sociabilidad y por lo tanto tratan de satisfacer también sus necesidades de amistad e interacción con los demás.

Los grupos también proporcionan defensa y protección de los intereses de sus miembros,  contra las acciones de otros grupos o individuos, dentro o fuera de la organización.

El nivel de integración, conocido también como nivel de cohesividad del grupo, se sintetiza en el espíritu de cuerpo, o trabajo de equipo.

El nivel de integración es una función del grado de moral del grupo, que a su vez depende del nivel de satisfacción de los miembros de este. Las características de uniformidad y estructuración del grupo ayudan u obstaculizan los motivantes positivos y por lo tanto la obtención de satisfactores económicos, psicológicos y sociales.

La proposición anterior no quiere decir que siempre se tendrá mayor productividad a mayor nivel de integración del grupo, en todo caso el grupo será más efectivo, pero su cohesividad puede utilizarse contra los objetivos de la organización.